Entrevista
con Ramón Álvarez-Puebla, Profesor ICREA en el Departamento de
Química Física e Inorgánica de la URV y del Centro de Tecnología
de la Química de Cataluña (CTQC)
Su
investigación se centra en el campo de la nanofotónica y la
ultradetección. ¿Para el profano en la materia, en qué consisten
exactamente estos conceptos?
La
fotónica es el estudio de la interacción de la luz con la materia,
la nanofotónica, análogamente, la interacción de la luz con la
nanomateria. Dicho de otro modo, la interacción de la luz con
materiales muy pequeños, del tamaño de un virus o un fragmento de
ADN. Esta ciencia tiene profundas implicaciones en campos tan
diversos como el desarrollo de nuevos materiales, la medicina o la
electrónica. En cuanto a la ultradetección, es una de sus
aplicaciones, es decir, la detección de sustancias o células en muy
pequeñas concentraciones.
¿Y
sus descubrimientos tienen aplicaciones prácticas en el mundo
económico y el mundo empresarial? ¿Cuales?
La
nanociencia, de la que forma parte la nanofotónica es una ciencia
nueva y, por lo tanto sus descubrimientos están, en gran medida, por
ser aplicados al mundo real. Sin embargo, a día de hoy ya hay
objetos comerciales en multitud de campos: materiales de alta
resistencia y ligeros (como raquetas de tenis, palos de golf o el
fuselaje del Airbus), sistemas de diagnóstico y o biodeteccion muy
sensibles (test inmunológicos basados en partículas plasmónicas),
nuevos tratamientos para enfermedades como el cáncer (fototermia y
magnetotermia), superficies autolimpiables (pintura en coches de alta
gama), etc. Aunque estos ejemplos parezcan impresionantes, las
verdaderas aplicaciones están por venir.
Según
los últimos datos recogidos por l’Idescat, el gasto interno de
Cataluña en I+D fue de 3.103,7 millones de euros el año 2011, dato
que supone una variación interanual de -3.8% El peso del gasto en
i+d sobre el PIB será el 1, 55%. Por sectores, destaca la
contribución de las empresas y Instituciones privades sin animo de
lucro, que representan el 56,1% del gasto total, seguido por
educación superior que tiene una participación del 23,7%.
Finalmente, la administración pública proporcionará un 20,1% en el
gasto interno en i+ d. ¿Esto en su opinion es suficiente inversión?
Cataluña
es una de las comunidades autónomas que más en serio se toma la
investigación. En ese sentido, podríamos decir que estamos por
encima de la media en España. Sin embargo, comparado con Europa,
Estamos muy por debajo en el gasto en investigación, y no digamos
con USA o con algunos países asiáticos como China, Corea o Japón.
Es interesante, además, resaltar la baja incidencia que tiene el
sector privado en la investigación. En España en general, el
problema es la transferencia de conocimiento básico (que hay mucho y
bueno) a aplicaciones Industriales. Este vacío es difícil de
solucionar, es cultural.
¿Cree
que la divulgación científica se potencia suficientemente en
nuestro país?
Por
supuesto que no, y gran parte de esto se debe a los científicos. La
traducción del lenguaje científico al de la calle no es sencilla y
muchos científicos desprecian la divulgación. Esto es un gran error
que lleva a que la percepción de un científico este entre una rata
de laboratorio y un excéntrico.
¿Y
qué pasa con la fuga de cerebros? ¿Es un fenómeno real o sólo una
leyenda urbana amplificada por la crisis?
En
España siempre ha habido fuga de cerebros. Desgraciadamente las
condiciones de trabajo en este país nunca han sido competitivas con
las de nuestro entorno. La crisis ha intensificado este fenómeno. Este
fenómeno es importante, estamos regalando competitividad a nuestro
entorno.
Acabamos
de conocer la noticia del nacimiento de Medcom advance, spin-off de
Medcomtech en alianza con la URV, el Centro Tecnológico de la
Química de Cataluña (CTQC) y la Institución Catalana de
Investigación y Estudios Avanzados (ICREA). ¿Debemos de alegrarnos?
Pues
sí, esta iniciativa única en España tiene dos grandes
implicaciones. La primera la posibilidad de crear nuevos sistemas de
diagnosis clínica de infecciones con todo lo que conlleva social y
económicamente. La segunda, demostrar al resto del tejido
empresarial que invertir en ciencia no solo es rentable, sino
esencial para mantener la competitividad.
¿Cómo
investigador, déjeme preguntarle........la independencia es trending
topic en los laboratorios?
Pues
no, la ciencia es universal…
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